استفيدي من الفليفلة قدر الإمكان!

تاريخ الفليفلة

منذ آلاف السنين، كانت الفليفلة تُزرَع في أميركا الجنوبية والوسطى. وكانت تُعرَف لفترة طويلة باسمها الإسباني {بيمانتو}، لكن حين جلبها معه كولومبوس إلى أوروبا في عام 1493، لاحظ الأوروبيون أن الفلفل الحار المجفف كان حاراً أكثر من الفلفل الأسود، أي التابل المطحون الشائع الذي يُستخرَج من حبوب الفلفل، وقد سُمّي هذا الصنف {فليفلة} منذ ذلك الحين للإشارة إلى الأصناف الحلوة والحارة معاً. تحمل الفليفلة الحلوة ألواناً زاهية شكلها جميل وتتمتع بنكهة قوية ومنافع غذائية بارزة.

وقائع

تحمل الفليفلة الخضراء والحمراء والبيضاء والصفراء والبرتقالية والبنفسجية والبنية وحتى السوداء ظلال ألوان قوس قزح. تُسمّى المواد الكيماوية النباتية القوية التي تكافح الأمراض فيها {كاروتينات} وتعطي الفليفلة ألوانها الحيوية. تشمل عناصر فصيلة الباذنجانيات الطماطم والباذنجان والفلفل الحار ويمكن أكلها في أي مرحلة من نموها، مع أن نسبة الفيتامينات والمغذيات فيها تبلغ ذروتها حين تنضج بالكامل. تعجّ هذه الفاكهة التي نعتبرها من فئة الخضار بالفيتامينات: يحتوي كوب على %317 من القيمة اليومية الخاصة بالفيتامين C المضاد للأكسدة، أي ضعف محتوى حبة البرتقال! وتحتوي تلك الحصة نفسها على مجموعة فيتامينات، منها %93 من القيمة اليومية الخاصة بالفيتامين A، و%22 من الفيتامين B6، و%12 من الفيتامين E.

نتائج

تحتوي الفليفلة على أكثر من 30 نوعاً مختلفاً من الكاروتينات، منها البيتا كاروتين والزياكسانثين، علماً أنها تتمتع بمنافع مضادة للأكسدة والالتهاب. ترتبط زيادة استهلاك أصناف الفاكهة والخضراوات الغنية بالكاروتينات بتراجع خطر التنكس البقعي المرتبط بالسن على المدى الطويل. لم تخضع خصائص الفليفلة المضادة للأكسدة والالتهاب للدراسة بعد للتأكد من منافعها المضادة للسرطان، لكن من المعروف أن تراجع الإجهاد المؤكسد يساهم في تخفيض مخاطر السرطان. يمكن أن نتناول الفليفلة النيئة أو المطبوخة جزئياً للاستفادة من أهم خصائصها الصحية.

خيارات متنوعة

يمكن إيجاد الفليفلة الطازجة على مدار السنة، أو يمكن أن تكون معبّأة أو معلّبة أو مجمّدة أو مجففة مثل البابريكا. اختاري فاكهة ملونة فاتحة لها قشرة ناعمة وتبقى صلبة وثقيلة نسبةً إلى حجمها. خزّنيها في البراد لفترة تتراوح بين 7 و10 أيام. انزعي جذوعها وبذورها وقطّعيها بحسب ذوقك. تضيف الشرائح النيئة نكهة مميزة إلى طبق الخضراوات النيئة وتشكّل بديلاً مقرمشاً ولذيذاً مع الحمص أو هريسة التابينادي أو زبدة الفستق. يمكن تناول الفليفلة المقلية ومتعددة الألوان كطبق جانبي أو يمكن خلطها مع اللحم أو الدجاج أو السمك لإضفاء لمسة مميزة على أي طبق.