حمم بركانية شوّهت المريخ

انقلب وضع كوكب المريخ في بداية نشوئه رأساً على عقب بسبب مادة ساخنة، إذ اصطدمت كمية هائلة من ركام الصخور المنصهرة بأولى مدارات الكوكب الأحمر وغيّرت موقعها ومستوى انحدار محورها.

منذ فترة تتراوح بين 4.1 و3.7 مليارات سنة، شوّه فيض الحمم البركانية الكوكب كله، فنشأت كمية هائلة من صخور منتفخة وحملت اسم {منطقة ثارسيس}. نظن أيضاً أن وجود هذه المنطقة انعكس على وجهة الأنهار التي تشكّلت لاحقاً. يقول سيلفان بولي وزملاؤه من جامعة باريس الجنوبية إن وجهة الأنهار وشبكة الوديان المشتقة منها تشير إلى أنها تشكلت قبل نشوء {منطقة ثارسيس} أو في الوقت نفسه. كان يمكن أن يؤدي تساقط الأمطار أو الثلوج، تزامناً مع تنشيط البنية البركانية، إلى نشوء الأنهار مثلاً.

تركّزت الأنهار على طول خط الاستواء الخاص بالمريخ، لكن أدى نشوء {منطقة ثارسيس} إلى إمالة الكوكب، وتركت هذه العملية آثاراً حادة وكارثية على المناخ والماء على السطح.

لو مال محور الأرض بالدرجة نفسها، كانت باريس لتقع اليوم في الشمال المغناطيسي.