الهند إلى المريخ بميزانية أقل من فيلم «غرافيتي»

اجتازت مهمة الهند الفضائية الأولى اختباراً مهماً في محاولتها المتدنية التكلفة للوصول إلى كوكب المريخ. وقد أطلق العلماء بنجاح محرك السائل الرئيسي في مسبار المريخ مانغاليان، الذي تكلف 75 مليون دولار لأربع ثوان قبل تجهيزه لدخول مدار المريخ في 24 سبتمبر.

وأبلغ في كوتسوارا راو، وهو السكرتير العلمي لدى وكالة الفضاء الهندية «انديان سبيس ريسيرش اورغانيزيشن» مجلة فوربس أن الوكالة اختبرت تشغيل المحرك لـ3.968 ثوان وتمكنت من تحقيق هدفين. قمنا بتشغيل المحرك بعد 300 يوم وتمكنا من إطلاقه. وكانت أيضاً مناورة تصحيح مسار مفيدة، حيث خفضنا سرعة المركبة الفضائية 2.18 متر في الثانية من 22.5 كيلومترا في الثانية».

وقال راو إن العملية كانت مهمة لأنها تعني توافر محرك السائل الرئيسي لدفع المركبة نحو مدار المريخ، «وأستطيع القول الآن ان من المحتمل بدرجة عالية أن تكون عملية 24 سبتمبر ناجحة».

وتهدف الهند من خلال مهمة المريخ هذه الدخول الى نادي الفضاء العالمي الحصري ولو عبر وسائل متدنية التكلفة. ومهمة المريخ غير مكلفة الى حد كبير بحيث إذا تمكنت المركبة من بلوغ المريخ، فإنها ستكلف الهند اقل من ميزانية فيلم هوليود عن الفضاء «غرافيتي» الذي كلف 100 مليون دولار. ومن المرجح أن يعزز الاستكشاف الناجح مركز الهند كمتعهد لتقنية الفضاء المتدنية التكلفة، وأن يحسن وضع وكالتها الفضائية على صعيد عالمي.

وفي حال دخول المركبة مدار المريخ في 24 سبتمبر ستصبح الهند أول دولة آسيوية تحقق هذا الإنجاز لتنضم الى مجموعة مختارة من وكالات الفضاء الأميركية والروسية والأوروبية. كما أن الهند ستكون أول دولة تبلغ مدار المريخ في محاولتها الأولى.

يذكر أن أكثر من نصف رحلات المريخ أخفقت وانتهت الى تحطم أو خروج عن المسار، وكانت مهمة الصين للوصول الى المريخ في سنة 2011 ضمن المحاولات الفاشلة.

تم تزويد مركبة مانغاليان بآلات تصوير وأجهزة احساس جوي ومعدات سطح كيميائية لدراسة بنية سطح المريخ وتركيبة الجو فيه، بغية معرفة امكانية وجود حياة فيه في الماضي.

وأطلقت مانغاليان في شهر نوفمبر الماضي، وهي تكلف جزءاً من مهمة مافن مارس التي اطلقتها ناسا وكلفت 671 مليون دولار، وقد دخلت يوم الأحد الى مدار كوكب المريخ وستنتقل الى مدار نهائي بعد 6 أسابيع من فحص أنظمة.    

* (مجلة فوربس)