شتيرن يسدل الستار على حقبة تاريخية اليوم

يسدل دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين اليوم الستار على حقبة تاريخية تمكن خلالها المفوض ديفيد شتيرن من جعل بطولة بلاده "استعراضا عالميا" يحلم به كل اللاعبين حول العالم ويستقطب أكبر الاسماء التجارية والإعلانية.

لقد عرف شتيرن، ابن نيويورك البالغ من العمر 71 عاما، كيف يستغل خلال أعوامه الثلاثين كمفوض للدوري نجومية أساطير مثل مايكل جوردان وماجيك جونسون وكوبي براينت وشاكيل اونيل وليبرون جيمس من اجل إحداث ثورة تسويقية في الدوري وما يلحق بها من نواح تجارية وإعلانية واعلامية.

"كانت تجربة رائعة"، هذا ما قاله شتيرن الذي تسلم منصب مفوض رابطة الدوري في فبراير 1984،، مضيفا "لقد استمتعت كثيرا".

لقد تغير وضع دوري المحترفين كثيرا منذ ان وصل شتيرن الى هذا المنصب قبل 30 عاما، والدليل الأبرز هو نهائي الدوري الذي اصبح يبث مباشرا الى 215 دولة بـ47 لغة بعد ان كانت بعض مباريات الدور الفاصل "بلاي اوف" تسجل وتبث لاحقا في الولايات المتحدة.

"كان علينا ان نسجل مباريات الدور النهائي لبثها لاحقا"، هذا ما قاله شتيرن الذي تطرق ايضا الى الأزمة المالية التي كانت تعانيها بعض الاندية وجعلتها على شفير اعلان افلاسها.

"أنا سعيد بما وصلنا اليه اليوم"، هذا ما قاله شتيرن الذي يترك منصبه اليوم لنائبه ادم سيلفر، مضيفا "انا اتطلع بشوق للسفر من اجل حضور مباريات الدوري عبر البحار والاستمتاع برؤية الدوري في نمو متواصل".

وتحدث شتيرن عن خليفته سيلفر، قائلا: "كان (بمثابة) المفوض في الاعوام العشرة الاخيرة والامر الوحيد الذي كان يفتقد اليه هو ان يتقاضى الراتب (المخصص للمفوض). سيكون رائعا. كل ما قمنا به خلال الاعوام الـ22 الاخيرة على اقله، قمنا به معا".

وسيتولى مارك تاتوم، النائب التنفيذي لرابطة الدوري عن قسم التسويق العالمي، مهمة سيلفر كنائب المفوض.

كان رهان الدوري على شتيرن في مكانه عندما استعان به ليكون مستشاره العام عام 1978، اي قبل عام على انضمام اسطورتي بوسطن سلتيكس ولوس انجلس ليكرز لاري بيرد وماجيك جونسون الى الدوري، وفي نفس العام الذي خطا خلاله الدوري خطوته الاولى عبر البحار عندما سافر واشنطن بولتس الى اسرائيل لمواجهة ماكابي تل أبيب.

وخطف "منتخب الاحلام" الاضواء من جميع الرياضيين وفي كل الرياضات في الالعاب التي تعتبر فيها رياضة ألعاب القوى ام الألعاب والنجم الاساس، فلم يعد يستذكر العالم شيئا اهم من هؤلاء النجوم في تلك الالعاب التي حصد ذهبيتها على حساب كرواتيا في المباراة النهائية.

ولعب شتيرن الذي ارتفع تحت قيادته عدد اندية الدوري من 23 الى 30 ناديا، بشكل مؤكد دورا اساسيا في ارتفاع مستوى المنافسة على صعيد العالمي حتى، بعدما سعى جاهدا الى "عولمة" دوري المحترفين الذي توسعت شعبيته عالميا بعد اولمبياد برشلونة.

وأصبحت الجماهير خارج الولايات المتحدة تنتظر نجومها المحليين وهم يتألقون على الملاعب الاميركية، فجماهير العملاق الصيني ياو مينغ الذي اعتزل بسبب الاصابة كانت تلحق به من بكين الى تكساس، ونظراؤهم الارجنتينيون يتابعون مانو جينوبيلي بصورة توازي تلك التي يتابعون بها نجوم منتخب كرة القدم. ونشط هذا الزحف الاجنبي مع لاعبي اوروبا الشرقية التي قدمت اول الاجانب الى دوري المحترفين مع الكرواتي درازن بتروفيتش لاعب نيوجيرزي الذي تميز بتسديداته من خارج القوس، الا انه تعرض لحادث سير مأساوي في يونيو 1993 في ألمانيا أدى الى مصرعه.

فينيكس يسقط إنديانا في معقله ونيويورك يواصل استفاقته

فاجأ فينيكس صنز مضيفه انديانا بيسرز، متصدر المنطقة الشرقية والترتيب العام، وألحق به الهزيمة الثانية هذا الموسم في معقله بالفوز عليه 102-94، في حين واصل نيويورك نيكس استفاقته باكتساحه كليفلاند كافالييرز 117-85 امس الأول ضمن منافسات دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين.

وعلى ملعب "ماديسون سكوير غاردن" وأمام 19812 متفرجا، واصل نيويورك استفافته بنحقيقه فوزه الرابع على التوالي والتاسع عشر في 46 وجاء بنتيجة كاسحة على ضيفه كليفلاند 117-86.