سيتي يتشبث بأمل الدفاع عن لقبه على حساب ساوثامبتون

مع اقتراب الموسم من مراحله الأخيرة، يدرك مانشستر سيتي أن الوقت يداهمه، وأنه لا يمتلك أي فرصة لإهدار مزيد من النقاط إذا أراد الدفاع عن لقبه في بطولة الدوري الإنكليزي لكرة القدم، لذلك يحل الفريق ضيفا على ساوثامبتون، اليوم، في المرحلة السادسة والعشرين من المسابقة رافعا شعار "لا بديل عن الفوز"، للحفاظ على فرصته في المنافسة على اللقب.

ولم يعد متبقيا أمام كل فريق في المسابقة الا 13 مباراة، لكن الفارق بين مانشستر سيتي، حامل اللقب، وصاحب المركز الثاني، وجاره مانشستر يونايتد متصدر جدول البطولة اتسع إلى تسع نقاط، ولم يعد هناك أي شك لدى لاعبي مانشستر سيتي أو طاقمهم التدريبي فيما يحتاجه الفريق.

وقال حارس مرمى مانشستر سيتي جو هارت: "علينا أن نحقق الفوز في ساوثامبتون... نحتاج إلى أن نفعل في هذه المباراة ما فعلناه في المباريات السبع السابقة على لقاء ليفربول، حيث فزنا في ست مباريات وتعادلنا في واحدة فقط، نحتاج لاستعادة نغمة الانتصارات مجددا".

وتعادل الفريق 2-2 مع ليفربول، مطلع هذا الأسبوع، بعد تعادله السلبي مع كوينز بارك رينجرز، في المباراة التي سبقتها مباشرة، ليداهم الوقت لاعبي مانشستر سيتي ومديرهم الفني الإيطالي روبرتو مانشيني.

لكن ذكريات الموسم الماضي مازالت حاضرة في أذهان لاعبي مانشستر سيتي وتحفز ثقتهم وآمالهم، وأحرز الفريق لقب البطولة في الموسم الماضي رغم تفوق جاره مانشستر يونايتد عليه بفارق ثماني نقاط، قبل آخر خمس مباريات من المسابقة.

هارت: الفجوة كبيرة

وقال هارت: "لسوء الحظ الفجوة كبيرة، علينا أن نتقدم للأمام، وهذا يتطلب حصد النقاط الثلاث في المباراة المقبلة". وينتظر أن تكون عودة يايا توريه بعد انتهاء مشاركته مع المنتخب الإيفواري في كأس الأمم الإفريقية، وفينسنت كومباني بعد تعافيه من الإصابة دفعة هائلة لمانشستر سيتي.

وقال توريه إنه على استعداد لتعويض ما فاته من وقت مع مانشستر سيتي في الفترة الماضية، مضيفا: "بالطبع، تأخرنا كثيرا عما كنا نود. لكن كل ما نحتاجه هو أن نتذكر الموسم الماضي، لنعرف ما هو ممكن. أصدقائي هنا وشعروا بالسعادة لعودتي. نحن مثل العائلة أو الأشقاء الذين سيكافحون معا وهو أمر مهم للغاية".

وتابع: "مانشستر يونايتد لديه فريق قوي، كما أن مسيرته أفضل من الناحية النظرية، لكن السباق على اللقب طويل ولم ينته بعد. نحتاج إلى نتيجة مباراتين فقط لنستعيد مسيرتنا الجيدة نحو الدفاع عن اللقب".

وعكست تصريحات ديفيد بلات، المدرب المساعد للفريق، ما يشعر به اللاعبون حيث قال: "مازالت أمامنا 13 مباراة، وسنقاتل على كل نقطة متاحة، تسع نقاط تمثل فارقا كبيرا، وسنتخلص منها عاجلا، أمامنا 13 مباراة متبقية وسنخوضها حتى لو كان الفارق 40 نقطة".

وإذا حقق مانشستر سيتي الفوز في ساوثامبتون اليوم فسيشكل بهذا ضغطا كبيرا على جاره مانشستر يونايتد الذي يستضيف إيفرتون غدا.

تشلسي يواجه ويغان

ويلتقي تشلسي صاحب المركز الثالث اليوم فريق ويغان صاحب المركز الثالث من مؤخرة جدول المسابقة.

ويأمل تشلسي تحقيق الفوز للحفاظ على موقعه أمام توتنهام وإيفرتون وأرسنال في صراع التأهل لدوري الأبطال، ويستضيف توتنهام فريق نيوكاسل، بينما يحل أرسنال ضيفا على سندرلاند.

(د ب أ)