كيبلر... يسبح وحيداً وعاطلاً في الفضاء!

ذكرت وكالة الفضاء والطيران الأميركية (ناسا) الليلة قبل الماضية أن تليسكوب كيبلر، التابع للوكالة، لن يستمر في إجراء مسح كوني بحثا عن كواكب شبيهة بالأرض.

يأتي ذلك في أعقاب الإخفاق في محاولات لإصلاح جزء مهم من معدات التليسكوب. لكن علماء شددوا على أنه لايزال هناك الكثير ليتم اكتشافه استنادا إلى البيانات التي جمعها "كيبلر" بالفعل.

وقال وليام بوروكي، كبير علماء التليسكوب للصحافيين: "في بداية المهمة، لم يكن أحد يعلم ما إذا كانت الكواكب التي بحجم الأرض كثيرة أم نادرة في مجرتنا... الآن بعد ختام عمليات الملاحظة (التي قام بها التليسكوب) نعلم أن مجرتنا تعج بالكواكب".

وأضاف بوروكي أنه من المرجح أن معظم النجوم لديها كواكب، والكثير من الكواكب المضيفة شبيهة بالأرض، لكن عددا قليلا فقط من هذه الكواكب قريب بدرجة كافية من نجومها، بحيث يحتمل أن يكون عليها حياة.

وقد اكتشف "كيبلر" 135 كوكبا مؤكدا، وأكثر من 3500 كوكب محتمل، بما في ذلك عدد قليل من الكواكب تبدو شبيهة بالأرض.

يشار إلى أن مهمة كيبلر الأساسية انتهت العام الماضي، لكن العلماء يأملون تمديدها إلى عام 2016، من أجل اكتشاف كواكب في ما يسمى بالمناطق القابلة للسكن، والتي تشبه الأرض في أنه يمكن أن يكون عليها حياة.

(د ب أ)