كلب ونهر... قمران لـ «بلوتو»

أطلق علماء الفضاء اسمي كيربيروس وستيكس على القمرين الرابع والخامس لكوكب بلوتو، اللذين اكتشفا عامي 2011 و2012، وفق ما أعلن الاتحاد الفلكي الدولي.

وكان هذان الجرمان اللذان يدوران حول كوكب نبتون القزم معروفين حتى اليوم باسم "بي 4" و"بي 5"، وهما اكتشفا بواسطة التليسكوب الفضائي هابل، وأطلقت عليهما التسميتان الجديدتان بعدما فتح باب الاقتراحات أمام الجمهور.

وكيربيروس هو الاسم اليوناني للكلب ذي الرؤوس المتعددة حارس باب الجحيم الذي يهيمن عليه الإله بلوتو، بحسب الأساطير القديمة.

أما ستيكس، فهو اسم آلهة تجسد النهر الذي يحمل الاسم نفسه يفصل العالم الأرضي عن الجحيم.

ويراوح قطر كيربيروس بين 13 و34 كيلومترا، أما ستيكس فهو على شكل قطعة بطاطا بطول يراوح بين 10 كيلومترات و25، بحسب ما يرجح العلماء.

وقال الاتحاد الفلكي الدولي في بيان "يقع كيربيروس بين مداري نيكس وهيدرا، وهما قمران لبلوتو اكتشفا بواسطة التليسكوب الفضائي هابل في عام 2005، أما ستيكس فيقع بين القمر شارون، أكبر أقمار بلوتو، وقمر نيكس".

وشارون هو أكبر أقمار بلوتو المكتشفة حتى الآن، ورصده العلماء في عام 1978 في الوقت الذي كان بلوتو مازال مصنفاً على أنه كوكب، الكوكب التاسع في المجموعة الشمسية.

لكن الاتحاد الفلكي الدولي غير المعايير التي كانت معتمدة منذ عام 1930 في تصنيف الكواكب، وبات بلوتو بحسب التعديل الجديد "كوكبا قزما" مثل سيريس وايريس.

ويبلغ قطر كوكب بلوتو 2300 كيلومتر، أي ثلثي قطر قمر الأرض فقط، وتوازي كتلته 1% من كوكب الأرض.

(أ ف ب)