نيوزيلندا تسعى إلى تحقيق مفاجأة مستبعدة

انتظر منتخب نيوزيلندا 28 عاما قبل ان يعود الى نهائيات كأس العالم بعد اول مشاركة في نسخة عام 1982، عندما خرج من الدور الاول بتعرضه لثلاث هزائم على يد البرازيل واسكتلندا والاتحاد السوفياتي سابقا.

وكان منتخب "كيوي" شارك في كأس القارات في جنوب افريقيا العام الماضي، حيث نجح في حصد اول نقطة له في البطولات العالمية في مختلف الفئات العمرية إثر تعادله مع العراق.

وخطت الكرة النيوزيلندية خطوات كبيرة في السنوات الأخيرة بدليل تأهل منتخبي تحت 21 عاما وتحت 17 عاما لنهائيات كأس العالم للشباب والناشئين في مصر ونيجيريا على التوالي.

وكان المنتخب النيوزيلندي توج بطلا لاوقيانيا، ثم خاض الملحق ضد خامس القارة الآسيوية المنتخب البحريني، ونجح في اقصائه إثر تعادله سلبا في المنامة، قبل ان يفوز عليه 1-صفر في ويلينغتون.

ويعتبر معظم لاعبي المنتخب النيوزيلندي نصف هواة، وبعضهم بدأ مسيرته في الجامعات الاميركية، لكن ابرزهم وهو قائد المنتخب راين نيلسن يعتبر عنصرا اساسيا في خط دفاع نادي بلاكبيرن في دوري الدرجة الانكليزية الممتازة، اما القسم الآخر فمنضم الى اندية استرالية.

ويشرف على تدريب المنتخب الاوقياني ريكي هيربرت احد افراد المنتخب الذي شارك في نهائيات كأس العالم عام 1982 في اسبانيا، وهو في الوقت ذاته يدرب فريق ويلينغتون فينيكس.

ويملك هربرت تطلعات كبيرة ولا يعتبر فريقه مجرد جسر ستعبر عليه المنتخبات الاخرى بقوله: "إذا كانت السنغال نجحت في الفوز على فرنسا في المباراة الافتتاحية لكأس العالم 2002، فإننا نستطيع ان نهزم ايطاليا".

وعموما، يحقق المنتخب الايطالي بداية بطيئة في البطولات الكبرى، وسيحاول المنتخب النيوزيلندي ان يستغل هذه النقطة بالذات، علما أنه خسر أمام الآزوري 4-3 بصعوبة العام الماضي قبيل انطلاق كأس القارات في مباراة تجريبية.

تطور ملحوظ

وحقق منتخب نيوزيلندا تطورا ملحوظا بقيادة هيربرت، ووصل معه الى أفضل ترتيب له في التصنيف العالمي لـ "الفيفا" في ستة أعوام باحتلاله المركز 82، كما قدم المنتخب اداء مميزا في تصفيات كأس العالم العام الماضي، حيث فاز بخمس مباريات على التوالي، بينما حقق المهاجم شاين سميلتز رقما قياسيا محليا بتسجيل ستة اهداف في ست مباريات على التوالي.

ويشكل سميلتز في خط الهجوم إلى جانب زميله كريس كيلن ثنائيا خطيرا في التشكيلة النيوزيلندية.

وحقق المنتخب النيوزيلندي مفاجأة من العيار الثقيل في احدى مبارياته التجريبية، حيث تغلب على المنتخب الصربي القوي 1-صفر في عقر دار الاخير في بلغراد قبل ايام قليلة.

(أ ف ب)