للمرة الأولى... ثلوج فوق المريخ

أعلنت وكالة الفضاء الأميركية «ناسا» أمس الأول أن المسبار الأميركي «فينيكس» رصد للمرة الأولى سقوط ثلوج فوق كوكب المريخ.

وقالت ناسا في بيان نشرته على موقعها الإلكتروني إن جهاز ليزر لتحليل التفاعلات بين الجو وسطح الكوكب الأحمر، كشف تساقط ثلوج من غيوم على ارتفاع أربعة آلاف متر فوق موقع هبوط مسبار فينيكس.

وقال جيم وايت واي من جامعة يورك في تورونتو، المسؤول العلمي عن جهاز الرصد الجوي الكندي الذي جهز به مسبار فينيكس «لم نشهد مثل هذه الظاهرة من قبل فوق كوكب المريخ».

وأضاف «سنحاول أيضا التحقق ما إذا وصلت الثلوج الى أرض المريخ».

ووفقا للملاحظات الأولى، تبخرت الثلوج قبل وصولها الى سطح الكوكب الأحمر.

وأظهرت اختبارات أُجريت بأجهزة مسبار فينيكس الذي حطّ على القطب الشمالي للكوكب الأحمر في 25 مايو، وجود آثار تفاعلات كيميائية بين معادن في سطح المريخ ومياه شبيهة بتلك التي تسجل على الأرض بحسب الباحثين.

ويبدو أن الاختبارات تظهر أيضا وجود كلس وجزيئات من الصلصال.

ويقول العلماء إن أغلبية الكلس والصلصال الموجودين على الأرض عائدة الى وجود المياه.

وقال وليام بوينتون من جامعة أريزونا وهو أحد علماء هذه المهمة: «هذا يدل على أنه كان يوجد مياه على كوكب المريخ».

من جهته قال بيتر سميث من جامعة أريزونا في توسون المسؤول العلمي عن مهمة فينيكس: «لانزال نجمع معلومات وعلينا إجراء مزيد من التحاليل لكننا نحزر تقدما كبيرا للإجابة عن الأسئلة التي نطرحها».

ومنذ حط المسبار في المنطقة القطبية لكوكب المريخ أثبت أن الموقع الذي هبط عليه يحتوي على مياه متجمدة.

وأضاف الباحث أن تحديد ما إذا كانت هذه المياه في فترة سالفة سائلة هو أحد أهداف هذه المهمة للتحقق ما إذا شهد المريخ نوعا من الحياة البدائية.

(واشنطن - أ ف ب)