محبو الشوكولاتة على موعد مع زيادة جديدة

واصلت أسعار الكاكاو ارتفاعها لتتجاوز 10 آلاف دولار للطن، في ظل ضعف المحاصيل في غرب إفريقيا، والذي قد يؤدي إلى تسجيل ثالث عجز سنوي في المعروض العالمي، ويعزز تكلفة الشوكولاتة هذا العام.

وعلى الرغم من أن المزارعين في البرازيل والإكوادور يسعون إلى زيادة الإنتاج لكن الأمر يستغرق سنوات قبل أن تنتج أشجار الكاكاو المزروعة حديثا الحبوب، ما يؤخر إغاثة الإمدادات العالية. وتوقعت المنظمة الدولية للكاكاو انخفاض نسبة المخزونات إلى عمليات الطحن لأدنى مستوياتها في أكثر من أربعة عقود هذا الموسم، ما يعكس الوضع غير المستقر للسوق. وارتفعت العقود الآجلة للكاكاو الأكثر نشاطا المتداولة في نيويورك بنسبة 4.1% إلى 10047 دولارا للطن، حسب بيانات «بلومبرغ»، مسجلة أعلى مستوياتها على الإطلاق.

ويعتبر الارتفاع الحاد في الأسعار في عالم السلع الغذائية حدثا نادرا. ومع ذلك، هذا بالضبط ما يحدث في سوق الكاكاو. خلال العام الماضي، ارتفعت أسعار الكاكاو في نيويورك بأكثر من 200%، وواصلت هذا المسار لترتفع بنسبة 97% منذ مطلع 2024. وتضاعفت أسعار الكاكاو في 2023، مدفوعة بضعف المحاصيل في ساحل العاج وغانا، المنتجين الرئيسيين، وتدافع شركات التصنيع للحصول على حبوب الكاكاو.

وبحسب دراسة لـ«ساكسو بنك»، اطلعت عليها «العربية Business»، يمكن إرجاع هذا الارتفاع الكبير في الأسعار إلى مجموعة من العوامل، خاصة في غرب افريقيا. تُعرف ساحل العاج وغانا بأنهما المنتجان العالميان الرائدان لحبوب الكاكاو. وتشهد تلك البلدان منذ العام الماضي ظروفا مناخية صعبة، لاسيما الحرارة الشديدة، مما أثر سلبا على إنتاج الكاكاو.

علاوة على ذلك، فرضت التكاليف المتزايدة للمبيدات والأسمدة ضغوطا مالية على المزارعين، مما جعل من الصعب عليهم شراء هذه المكونات الحيوية لصيانة المحاصيل. لقد أدت الآفات التي استهدفت نباتات الكاكاو إلى زيادة تقلص المحصول.

تأثير الارتفاع على التجار والمستثمرين

ويقول أولي هانسن، رئيس استراتيجية السلع في «ساكسو بنك»، إن الظروف السائدة تشكل سيناريو مثيرا للتجار والمستثمرين على حد سواء.

وتابع: «مع تراجع إنتاج الكاكاو - الذي يتضح من انخفاض عدد الوافدين إلى موانئ ساحل العاج بنسبة 40% مقارنة بالموسم السابق - شعرت سلسلة التوريد بالأزمة. يحدث هذا الانخفاض في العرض، حيث يتم بيع جزء كبير من الكاكاو مسبقا للشركات والمصنعين لمنتجات الكاكاو والشوكولاتة».

وأضاف هانسن، في تصريحات لـ«العربية Business»، أنه أمام التحدي المتمثل في الوفاء بهذه الالتزامات، تضطر هذه الكيانات إلى البحث عن مصادر بديلة، وقد أدى هذا التدافع على الكاكاو إلى الضغط على سوق العقود الآجلة لأسعار الكاكاو.

تداعيات الارتفاع على المستهلك

ومن وجهة نظر المستهلك، فإن الآثار المباشرة للارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو قد لا تكون ملحوظة بشكل مباشر. عادةً، قد يستغرق الأمر من 6 إلى 12 شهرا حتى تنعكس هذه الارتفاعات في الأسعار في أسعار التجزئة للمنتجات. ومع ذلك، يعتبر «ساكسو بنك» أنه يجب على المستهلكين الاستعداد لارتفاع أسعار ألواح الشوكولاتة في الفترة المقبلة.

كما توقع هانسن زيادة ظاهرة الانكماش التضخمي (Shrinkflation)، وهي تقليل حجم ألواح الشوكولاتة أو كمية الشوكولاتة مع الحفاظ على ثبات الأسعار. وبالتالي، في حين أن أسعار منتجات الشوكولاتة قد لا ترتفع بشكل كبير، فإن الكمية المعروضة بنفس السعر ستنخفض.

ويقول آرون ليزلي جون، كبير محللي السوق في شركة «Century Financial» إن مصانع الكاكاو الافريقية الكبرى في ساحل العاج وغانا أوقفت المعالجة أو خفضتها بشكل كبير لأنها لا تستطيع شراء الحبوب، وذلك بحسب 4 مصادر تجارية، مما يعني أن أسعار الشوكولاتة في جميع أنحاء العالم من المرجح أن ترتفع مع اقتراب عيد الفصح.

وأضاف جون، في تصريحات لـ«العربية Business»، أن صناديق التحوط في سوق الكاكاو تكدست منذ نهاية عام 2023، مما أدى إلى تفاقم الارتفاع القياسي في الأسعار الناجم عن ضعف المحاصيل في غرب افريقيا، وهذا أدى إلى تسجيل الأسعار في سوق لندن مستويات 7454 جنيها إسترلينيا، بينما وصلت عقود الكاكاو الآجلة في نيويورك إلى أعلى مستوى لها على الإطلاق عند 8959 دولارا.