«مرسيدس» يؤكد حضوره وسط القوانين الجديدة
أحرز البريطاني جورج راسل سباق جائزة أستراليا الكبرى الافتتاحي لبطولة العالم للفورمولا واحد، معلنا بداية مدوّية للموسم ليوجه فريقه مرسيدس رسالة واضحة حول جاهزيته للمنافسة في ظل القوانين الجديدة.
ودخل فريق مرسيدس سباق ملبورن وهو المرشح الأبرز قبل انطلاق الموسم، ونجح بالفعل في تأكيد هذه التوقعات.
فبعد احتلاله المركزين الأول والثاني في التجارب الرسمية، تمكن راسل أول المنطلقين من الصمود في مواجهة مبكرة مع شارل لوكلير من موناكو سائق فيراري، قبل أن يحسم الفوز في نهاية المطاف، متقدما على زميله، الإيطالي كيمي أنتونيلي.
ووصف راسل هذا الانتصار بأنه «جميل»، في حين أعرب مدير الفريق توتو وولف عن ثقته بامتلاك مرسيدس تركيبة تنافسية قادرة على المنافسة على لقبي السائقين والصانعين.
شهد سباق ملبورن أول اختبار فعلي للوائح الجديدة، والتي تُعد من أكثر التغييرات الجذرية في القوانين منذ سنوات.
فقد أصبحت السيارات أصغر حجما وأخف وزنا، كما باتت وحدات الطاقة تعتمد بنسبة 50 في المئة على البطاريات الكهربائية.
وقال راسل إن السائقين ينبغي أن يمنحوا القوانين الجديدة بعض الوقت قبل إصدار أحكام نهائية، غير أن سائقين بارزين مثل مواطنه لاندو نوريس والهولندي ماكس فيرستابن لم يبديا إعجابهما بالتغييرات.
عانى فريق أستون مارتن بداية كارثية للموسم بعدما واجه مشاكل خطيرة في وحدة الطاقة من هوندا، إضافة إلى نقص في قطع الغيار.
وفي ظل المخاوف من أن الاهتزازات الشديدة في هيكل السيارة قد تسبب أضرارا عصبية دائمة، لم يكن في وسع الإسباني فرناندو ألونسو والكندي لانس سترول الدخول في دائرة المنافسة.
وقال مدير الفريق ومهندس التصميم الشهير أدريان نيوي إنه شعر «بالعجز» بينما يعمل الشريك الجديد هوندا على معالجة المشكلة.
سجل فريق كاديلاك ظهوره الأول في ملبورن، ليصبح أول فريق مصنع مستقل ينضم إلى بطولة العالم منذ دخول فريق هاس عام 2016.
غير أن البداية لم تكن سهلة، إذ أنهى المكسيكي سيرخيو بيريس السباق في المركز الأخير متأخرا بثلاث لفات كاملة، فيما فشل زميله الفنلندي فالتيري بوتاس في إكمال السباق.
ورغم هذه البداية الصعبة، أعرب مدير الفريق غرايم لودون عن رضاه عن الانطلاقة الأولى للفريق.
