ليفربول للثأر من وولفرهامبتون اليوم

بعد 72 ساعة فقط على مباراتهما في بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، يعود ليفربول لملاقاة مضيفه وولفرهامبتون، على ملعب مولينيو اليوم (الجمعة)، في دور الـ16 لبطولة كأس إنكلترا.

والتقى الفريقان على الملعب نفسه الثلاثاء الماضي، حيث فجّر وولفرهامبتون مفاجأة كبرى بفوزه 2-1 على ليفربول في اللحظات الأخيرة، ليتمسك بآماله الضئيلة في البقاء بالمسابقة، وتجنب الهبوط لدوري القسم الأول (تشامبيون شيب).

وكان هذا هو الفوز الثالث لوولفرهامبتون في البطولة هذا الموسم، والثاني على التوالي على ملعبه، لينعش بذلك حظوظه في اجتياز عقبة فريق المدرب الهولندي آرني سلوت، واقتناص بطاقة الترشح لدور الثمانية في بطولة الكأس.

وتحدث روب إدواردز، مدرب وولفرهامبتون، عن فوز فريقه، حيث قال: «هذا هو نادي ليفربول بغض النظر عن وضعك، في كل مرة تفوز عليهم، فإنه يتعين عليك أن تستمتع باللحظة».

وجاءت تلك الخسارة لتضاعف من حجم الضغوط على سلوت، حيث بقي ليفربول في المركز الخامس بترتيب الدوري الإنكليزي، لتتعرض فرصه في التواجد ضمن المراكز الأربعة الأولى المؤهلة لبطولة دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل لضربة موجعة.

ويدرك لاعبو ليفربول أنه لا بديل أمام الفريق سوى الخروج بورقة الترشح لدور الثمانية في كأس إنكلترا، من أجل مصالحة جماهير الفريق التي تعرضت لخيبة أمل كبيرة بسبب نتائج الفريق المحبطة ببطولة الدوري، رغم المبالغ الطائلة التي تم إنفاقها لإبرام صفقات جديدة خلال فترة الانتقالات الصيفية الماضية.

ويعلم رفاق صلاح أن الفوز بكأس إنكلترا هو الأمل الأهم للفريق لتفادي الخروج دون ألقاب هذا الموسم، في ظل تلاشي حظوظ ليفربول في الاحتفاظ بلقب الدوري الإنكليزي الذي توج به في الموسم الماضي، وفشله في الفوز بكأس الرابطة، وكذلك بسبب صعوبة المنافسة على لقب دوري الأبطال في الموسم الحالي، علما أن الفريق الأحمر تأهل لدور الـ16 بالمسابقة القارية.

مهمة سهلة لأرسنال

من جانبه، يسعى أرسنال إلى مواصلة حلمه نحو التتويج بالرباعية التاريخية (الدوري، كأس إنكلترا، كأس الرابطة، دوري الأبطال)، حينما يواجه مضيفه مانسفيلد تاون، غدا السبت.

وتبدو مهمة أرسنال، متصدر ترتيب الدوري الإنكليزي الممتاز، سهلة إلى حد كبير في اجتياز عقبة منافسه، الذي يحتل المركز السادس عشر بترتيب دوري الدرجة الثانية (ليغ وان).

وبخلاف امتلاكه للحظوظ الأوفر في التتويج بلقب الدوري الإنكليزي، سيلعب أرسنال هذا الشهر ضد مانشستر سيتي في نهائي كأس الرابطة، كما يلتقي مع باير ليفركوزن الألماني بدور الـ16 لدوري الأبطال.

وينطبق الأمر ذاته على مانشستر سيتي، الذي يخطط للفوز بأربعة ألقاب هذا الموسم، حيث يتواجد في المركز الثاني ببطولة الدوري، بفارق 5 نقاط خلف أرسنال، علما بأنه لعب مباراة أقل من الفريق اللندني، كما يلعب مع ريال مدريد الإسباني في دوري الأبطال، بخلاف لقائه مع أرسنال في نهائي كأس الرابطة.

ويخوض مانشستر سيتي مواجهة ليست بالسهلة أمام مضيفه نيوكاسل يونايتد، السبت أيضا، حيث ستكون المواجهة الخامسة بين الفريقين بمختلف المسابقات هذا الموسم في غضون ثلاثة أشهر ونصف الشهر فقط.

ويخشى تشلسي مفاجآت مضيفه ريكسهام، متصدر ترتيب ليغ وان، عندما يلتقي معه السبت أيضا.