الأنظار نحو قمة «المدفعجية» و«الشياطين الحمر»

يبحث أرسنال المتصدر عن فوزه الخامس تواليا على أرضه في المرحلة الـ 23 من الدوري الإنكليزي لكرة القدم، عندما يستقبل غريمه التقليدي مانشستر يونايتد اليوم. وتعادل «المدفعجية» سلبا في آخر مباراتين بالدوري أمام ليفربول ونوتنغهام فوريست.

على الورق، قد لا يقلق أرسنال كثيرا قبل زيارة مانشستر يونايتد، لكنه سيكون حذرا من «دفعة المدرب الجديد» بقيادة مايكل كاريك، فقد ظهر يونايتد بصورة مختلفة تماما في الفوز على مانشستر سيتي 2-0 الأسبوع الماضي، في أول مباراة لكاريك بولايته الثانية المؤقتة، مقدما أداء هجوميا حماسيا.

لكن «الشياطين الحمر»، أصحاب المركز الخامس، عانوا من عدم ثبات المستوى هذا الموسم، باستثناء سلسلة فوز بثلاث مباريات في أكتوبر، قبل أن يفشلوا في تحقيق انتصارين متتاليين بالدوري، ورغم تحسن أرقام يونايتد الهجومية منذ إقالة المدرب البرتغالي روبن أموريم مطلع الشهر، فإن أرسنال لم يتلق أي تسديدة على المرمى في آخر مباراتين بالدوري.

تاريخيا، شكلت مواجهة الفريقين ملامح السنوات الأولى من «بريميرليغ»، لكن أرسنال لم يحرز اللقب منذ 2004، فيما تلاشت حقبة الهيمنة لدى يونايتد. ويعد أرسنال مرشحا بارزا لنيل لقبه الـ14 في إنكلترا، لكن يونايتد سيسعى إلى تعطيل مسيرته.

ويتعين على الإسباني ميكيل أرتيتا، المدير الفني لأرسنال، تحديد من سيلعب في خط الهجوم أمام مانشستر يونايتد، بين البرازيلي غابرييل جيسوس، العائد من الإصابة، والسويدي فيكتور جيوكيريس، المنضم حديثا للفريق، والذي شغل مركز المهاجم الأساسي هذا الموسم.

أستون فيلا يواجه نيوكاسل

من ناحيته، يحل أستون فيلا ضيفا على نيوكاسل يونايتد اليوم أيضا، وتأثرت آمال أستون فيلا في المنافسة على اللقب، أو حتى في الصعود لدوري أبطال أوروبا، بإصابة بوبكر كامارا في الركبة، والتي قد تبعده عن الملاعب لبقية الموسم.

وتشهد المرحلة أيضا العديد من اللقاءات الهامة الأخرى، حيث يلعب تشلسي مع مضيفه كريستال بالاس، وكذلك برينتفورد الذي يواجه نوتنغهام فوريست.

من جهته، حقق مانشستر سيتي فوزاً منطقياً على وولفرهامبتون بهدفين دون مقابل ليقلص الفارق مع المتصدر أرسنال.

وافتتح النجم المصري مرموش التسجيل لفريقه مانشستر سيتي في الدقيقة السادسة، بينما سجل سيمينيو هدف سيتي الثاني في الوقت المحتسب بدل الضائع من الشوط الأول.

وفي مباريات أخرى، تغلب وست هام على سندرلاند 3-1، وفولهام على برايتون 2-1، في حين تعادل بيرنلي مع توتنهام 2-2.