ماذا يميّزنا كبشر؟ منطقة فريدة في دماغنا

 يذكر ماثيو راشورث، باحث بارز وبروفسور في قسم علم النفس الاختباري في جامعة أكسفورد: {نعتقد أن القدرة على التخطيط للمستقبل، التمتع بالمرونة في مقارباتنا، والتعلم من الآخرين خصائص مميزة يتفرد بها الإنسان. وقد حددنا في الدماغ منطقة يبدو أنها خاصة بالإنسان وحده، ومن المحتمل أنها ترتبط بهذه القدرات المعرفية}.

استُخدمت صور التُقطت بالرنين المغناطيسي لدماغ 25 متطوعًا بالغًا، بغية تحديد مكونات أساسية في منطقة القشرة الجبهية البطنية الجانبية من الدماغ البشري، وكيفية ارتباط هذه المكونات بمناطق أخرى من الدماغ. ومن ثم قورنت النتائج ببيانات من صور التُقطت بالرنين المغناطيسي لأدمغة 25 قردًا مكاكيًا.

تؤدي منطقة القشرة الجبهية البطنية الجانبية في الدماغ دورًا في كثير من الأوجه البارزة المتعلقة بالإدراك واللغة، ولا تتوافر إلا في دماغ الإنسان ورئيسيات أخرى. وترتبط بعض أجزاء هذه المنطقة بحالات نفسية، مثل قصور الانتباه وفرط الحركة، إدمان المخدرات، واضطراب الوسواس القسري. كذلك تتأثر المقدرات اللغوية عندما تتعرض أجزاء أخرى للتلف بعد الإصابة بسكتة دماغية أو مرض عصبي تنكسي. ولا شك في أن فهمًا أعمق للروابط العصبية والشبكات المعنية يمنحنا معلومات أوسع عن التغييرات التي تحدث في الدماغ بسبب حالات مماثلة.

نشر باحثو جامعة أكسفورد نتائجهم في مجلة Neuron العلمية. وقد حصلوا على التمويل من مجلس الأبحاث الطبية في المملكة المتحدة. يوضح البروفسور راشورث: {يشكّل الدماغ أحجية من المناطق المتداخلة. نريد أن نتأمل هذه المنطقة البالغة الأهمية في الجزء الجبهي من الدماغ ومعرفة عدد القطع فيها وكيفية تداخلها}.

ويضيف: {تأملنا أيضًا الوصلات في كل قطعة (كيفية ارتباطها بسائر أجزاء الدماغ)، بما أن هذه الوصلات هي ما يحدد المعلومات التي تستطيع بلوغ ذلك الجزء وتأثير هذا الأخير على مناطق الدماغ الأخرى}.

من البيانات التي حصلوا عليها من التصوير بالرنين المغناطيسي، تمكن الباحثون من تقسيم منطقة القشرة الجبهية البطنية الجانبية إلى 12 منطقة يملكها الجميع. يوضح البروفسور راشورث: {لكل من هذه المناطق الاثنتي عشرة نمطها الخاص من الوصلات التي تربطها بسائر أجزاء الدماغ. ويمكن تشبيه هذه الوصلات بنوع من البصمات العصبية التي تؤكد لنا أنها تنجز مهمات فريدة}.

مقارنة

تمكن الباحثون من مقارنة المناطق الاثنتي عشرة في منطقة دماغ الإنسان بتركيبة المنطقة الجبهية لدى القردة. فلاحظوا أنها متشابهة عمومًا في إحدى عشرة منطقة يتمتع بها كلا النوعين. كذلك لاحظوا أنها متصلة بسائر مناطق الدماغ بطرق متشابهة جدًّا.

لكن الباحثين اكتشفوا أن ثمة منطقة واحدة في القشرة الجبهية البطنية الجانبية لا نظير لها في المكاكي. تُدعى هذه المنطقة القشرة الجبهية الأمامية في القطب الجبهي الجانبي.

يوضح بروفسور فرانز كزايفير-نوبرت من جامعة أكسفورد: {حددنا منطقة في القشرة الأمامية في دماغ الإنسان يبدو ألا نظير لها في دماغ القردة مطلقًا. وترتبط هذه المنطقة بالتخطيط الإستراتيجي واتخاذ القرارات أيضًا، فضلاً عن القيام بمهام عدة دفعة واحدة}.

بالإضافة إلى ذلك، اكتشف فريق أكسفورد أن الأجزاء السمعية في الدماغ ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالقشرة الجبهية الأمامية لدى الإنسان، إلا أنها أقل ارتباطًا لدى المكاكي. ويؤكد الباحثون أن هذا بالغ الأهمية في عملية فهمنا الكلام والنطق به.