ثقافة اقتصادية: نظام الاحتياطي الفدرالي

يقوم نظام الاحتياطي الفدرالي، وهو أعلى سلطة نقدية في الولايات المتحدة الأميركية، بمهام البنك المركزي في البلدان الأخرى. وقد أنشئ هذا النظام عام 1913 ليتولى تنظيم النشاط المصرفي والمالي ويدير السياسة النقدية الاتحادية. ورغم أن نظام الاحتياطي الفدرالي مستقل ولا تتطلب قراراته موافقة الحكومة أو الكونغرس، فإن هيكله يجعله مسؤولا أمام الحكومة ومساءلا أمام الكونغرس. وهو نظام مستقل ماليا عن الحكومة، لأنه مؤسسة تمول ذاتها من خلال إيراداتها التي تحققها من الاستثمار في السندات العامة، ويتم تعيين رئيس النظام من قبل البيت الأبيض لمدة 14 عاما، ويشغل هذا الموقع حاليا ومنذ عام 2006 بين بيرنانكي الحاصل على درجة الدكتوراه في الاقتصاد من ام آي تي عام 1979. ويضم النظام اثني عشر مصرفا اقليميا للاحتياطي الفدرالي موزعة في ولايات مختلفة، يدير كل منها مجلس إدارة معين من قبل وزارة الخزينة الأميركية، كما يضم عدداً من البنوك الخاصة، وعدداً من المجالس الاستشارية. ويعتبر مصرف الاحتياطي الفدرالي من أكثر المؤسسات المالية أهمية في العالم من حيث قوة وتأثير سياساته، حيث تتم متابعة قراراته بصورة تفصيلية من قبل كل المستثمرين في العالم، وأي تغيير قد يطرأ على السياسة النقدية الخاصة به يؤثر على أسواق العالم كله.