هلام نانوي لتجديد الغضروف في المفاصل

يُجمع المجتمع الطبي، وعدد متزايد من جيل منتصف القرن العشرين، وغالبية الرياضيين المحترفين على أهمية الاعتناء بالمفاصل لأنه حين يتآكل الغضروف، لن تحصل على مزيد منه. لكنّ العلماء في جامعة نورث ويسترن توصّلوا إلى إنجاز سيسمح اليوم للمرة الأولى بنموّ غضروف جديد بشكل طبيعي في مفاصل البالغين.

بخلاف العظام، العضلات، والأنسجة الأخرى في الجسم، لا يتجدّد الغضروف المتضرّر أو الذي تآكل مع مرور الوقت من تلقاء نفسه. يجب بالتالي أن يدوم الغضروف الذي يكتمل نموّه في سن الرشد مدى الحياة، وإلا قد يُصاب المرء بألم مبرح في المفاصل أو حتّى بالفصال الذي يسبب ألماً شديداً وتصعب معالجته بفاعلية.

لتحفيز نموّ الكولاجين من النوع الثاني، بروتين أساسي في الغضروف السليم والطري الذي يغطّي العظام حيث تلتقي على شكل مفاصل، أوجد الباحثون في جامعة نورث ويسترن هلاماً نانوياً حيوياً يمكن حقنه في المفصل بأقل طريقة جراحية ممكنة. فيتجمّع الهلام على شكل مادة ليفية وصلبة خارج الخلايا شبيهة بما تشهده خلايا المفاصل خلال إنتاج الغضروف الطبيعي. كذلك، يرتبط الهلام بأحد عوامل النمو الأساسية لتجدد الغضروف ويبقيه متمركزاً في المنطقة المتضرّرة. من شأن ذلك تحفيز الخلايا الجذعية الموجودة في النقي bone marrow الذي ينشّط بدوره إنتاج الكولاجين من النوع الثاني بشكل طبيعي. عندئذ تتكسر هذه المادة الهلامية ببطء إلى مواد مغذية مع تشكّل الغضروف الطبيعي، ليحل محلّها في النهاية نسيج غضروفي نما في موضعه.

شهدت هذه العملية اختبارات ناجحة على الحيوانات، بيد أنها تحتاج على الأرجح إلى اختبارات إضافية خلال السنوات المقبلة قبل أن تصبح شائعة.