يواجه ليفربول امتحاناً جديداً عندما يحل ضيفاً على مانشستر سيتي، الذي يلملم جراحه القارية بعد خروجه من دوري أبطال أوروبا، ضمن المرحلة السادسة والعشرين من بطولة إنكلترا لكرة القدم.
وأهدر ليفربول نقطتين بتعادله مع أستون فيلا 2-2 خارج قواعده الأربعاء، ليرفع رصيده 61 نقطة متقدماً بفارق 8 نقاط عن وصيفه أرسنال، الذي يملك مباراة مؤجلة.
ولم يخسر ليفربول الساعي إلى لقبه العشرين من أجل معادلة الرقم القياسي لغريمه التقليدي مانشستر يونايتد، سوى مباراة واحدة كانت على أرضه أمام نوتنغهام فوريست في أغسطس الماضي، لكنه سقط في فخ التعادل خارج أرضه مرتين في آخر 3 مباريات في الدوري بعد تعادله مع إيفرتون أيضاً.
ويريد ليفربول استغلال فترة انعدام الوزن التي يمر بها مانشستر سيتي بطل إنكلترا في المواسم الأربعة الماضية، لاسيما بعد خروج الأخير من الملحق المؤهل لثمن نهائي دوري أبطال أوروبا بخسارته ذهاباً وإياباً أمام ريال مدريد 2 - 3 و1 - 3، ليخرج من المسابقة القارية قبل هذا الدور للمرة الأولى منذ موسم 2012 - 2013.
كما أن سيتي يحتل المركز الرابع في الدوري مبتعداً بفارق 16 نقطة عن ليفربول، ما يعني أن مهمته باتت شبه مستحيلة في الاحتفاظ باللقب، وسيكتفي بالتنافس على ضمان مركز يؤمن له المشاركة في دوري الأبطال الموسم المقبل، ويتبقى له لقب واحد ينافس عليه هو كأس إنكلترا.
من جانب آخر، سقط فريق أرسنال على ملعبه ووسط جماهيره في الديربي اللندني أمام وست هام يونايتد بالخسارة بهدف من دون رد.
سجّل جارود بوين الهدف الوحيد لـ «وست هام» في الدقيقة الـ 44 من المباراة التي أقيمت على ملعب الإمارات.
وردّ وست هام بهذا الفوز اعتباره من الخسارة الثقيلة على ملعبه أمام أرسنال بنتيجة 2- 5 في مباراة الدور الأول.
أما أرسنال فلم يستغل عاملَي الأرض والجمهور في تحقيق فوز رابع على التوالي، وفرّط بفرصة ثمينة جداً في الاقتراب من قمة جدول الترتيب، وتقليص الفارق مع ليفربول صاحب الصدارة.
وقد تجمّد رصيد أرسنال عند 53 نقطة في المركز الثاني، بعدما تلقى خسارته الثالثة في الدوري هذا الموسم.
أما وست هام يونايتد فرفع رصيده إلى 30 نقطة في المركز السادس عشر.
تعادل مان يونايتد وإيفرتون
من جانبه، قلب فريق مانشستر يونايتد تأخره بهدفين نظيفين أمام مضيفه إيفرتون، وانتزع نقطة ثمينة، بعدما تعادلا 2-2.
وأنهى إيفرتون الشوط الأول متقدماً بهدفين نظيفين، حيث سجل بيتو الهدف الأول في الدقيقة 19، ثم تمكن عبدالله دوكوري من تسجيل الهدف الثاني في الدقيقة الـ 32.
وفي الشوط الثاني، تمكّن مانشستر يونايتد من تسجيل هدف تقليص الفارق عن طريق برونو فرنانديز في الدقيقة الـ 72، ثم سجّل مانويل أوجارتي الهدف الثاني في الدقيقة 80.
وفي بقية المباريات، واصل فريق توتنهام هوتسبير صحوته، محققاً الفوز الثالث على التوالي في مشواره بالدوري الإنكليزي بالفوز 4-1 على مضيفه إبسويتش تاون.
وسجل برينان جونسون هدفين، وأضاف ديجد سبنس وديان كولوسيفسكي الهدفين الثالث والرابع لتوتنهام، في الدقائق الـ 18 و26 و77 و84، بينما أحرز أوماري هاتشينسون هدف إبسويتش الوحيد في الدقيقة الـ 36.
وفي مواجهة أخرى، فاز برايتون خارج ملعبه على ساوثهامبتون بنتيجة 4- صفر.