ذكر خبراء في منظمتين تحليليتين أن الصين تبني، على ما يبدو، مركزا كبيرا لأبحاث الاندماج بالليزر، لإشعال تفاعلات الاندماج النووي في مدينة ميانيانغ جنوب غرب البلاد، في تطور قد يساعد في تصميم الأسلحة النووية والعمل على استكشاف توليد الطاقة.
وقال ديكر إيفليث، الباحث في منظمة سي إن إيه المستقلة للأبحاث، ومقرها الولايات المتحدة، إن صور الأقمار الصناعية تظهر 4 «أذرع» خارجية ستضم عنابر الليزر وعنبر تجارب مركزيا به غرفة ستحتوي على نظائر الهيدروجين التي ستدمجها أشعة الليزر القوية لإنتاج الطاقة.
ويعد المركز نموذجا مشابها لمنشأة الإشعال الوطنية الأميركية في شمال كاليفورنيا، والتي تكلفت 3.5 مليارات دولار، وولدت عام 2022 طاقة من تفاعل الاندماج أكثر من الليزر، الذي يتم ضخه في الهدف «التعادل العلمي».
ويقدر إيفليث، الذي يعمل مع محللين في مركز جيمس مارتن لدراسات منع انتشار الأسلحة النووية، أن عنبر التجارب في المركز الصيني أكبر بنحو 50 بالمئة من ذلك الموجود في منشأة الإشعال الوطنية الأميركية، وهي الأكبر في العالم حاليا.