انفضّت صلاة الجمعة، وبدأ المصلّون يغادرون مسجد نور الدين زنكي في حماة، فيما كان نهر العاصي يواصل جريانه بين ضفتيه، والنواعير الخشبية ترفع مياهه، مطلقةً أنينها العميق مع كل دورة. بدا المشهد مألوفاً، لكنني توقفت عند مفارقته: مسجد شُيّد في القرن الثاني عشر، وتقنية مائية وثّقتها فسيفساء أفاميا سنة 469 ميلادية. وليس المسجد سوى واحد من مساجد تاريخية تنتشر في المدن السورية. هنا يختلط التاريخ بالحياة اليومية حتى يبدو امتداده عبر القرون مشهداً طبيعياً.
كانت تلك بداية زيارة لم تتجاوز يوماً ونصف اليوم، شعرت خلالها أنني أعبر آلاف السنين وتضاريس تكاد تنتمي إلى بلدان مختلفة. في سورية تتغير الطبيعة كلما انعطف الطريق، ويتغير معها القرن الذي تقف فيه. وتضم البلاد ستة مواقع على قائمة اليونسكو للتراث العالمي، من دمشق القديمة إلى تدمر وبصرى وحلب.
شمالًا، تتوالى غابات الفرنلق وكسب ومرتفعات صلنفة ومحمية الشوح والأرز. تمتد أشجار السنديان والصنوبر والعرعر على سفوح الجبال، وتتخللها الينابيع والوديان، وفي بعض مرتفعات الساحل يبلغ متوسط الأمطار السنوية نحو 1500 مليمتر. أدهشني هذا الانتقال من خضرة الغابات إلى زرقة المتوسط خلال مسافات قصيرة، وبينهما قلعتا صلاح الدين والمرقب، حيث تضيف الحصون إلى المشهد الطبيعي ذاكرة الحروب والتحولات.
وعلى الساحل، تستوقف الزائر أوغاريت، التي استخدمت قبل أكثر من ثلاثة آلاف عام أبجدية مسمارية من ثلاثين علامة، في زمن اعتمدت فيه أنظمة كتابة أخرى مئات العلامات. هنا لم يترك الإنسان آثارًا من الحجر وحده، بل ترك أثرًا في تاريخ الكتابة.
ثم جنوبًا إلى دمشق، إحدى أقدم المدن المأهولة باستمرار في العالم. في أزقتها وأسواقها، وبين روائح المأكولات، استوقفتني البيوت الدمشقية ببحراتها الساحرة، والماء يتوسط أفنيتها تحيط به الأشجار والأقواس الحجرية. وقد تحوّل كثير منها إلى فنادق ومطاعم تحتفظ بعمارتها التقليدية، فتتيح للزائر أن يعيش روح المكان، لا أن يكتفي بمشاهدته.
وفي هذه البيوت تحديدًا، أدركت كيف يمكن للتراث أن يتحول إلى مورد اقتصادي دون أن يفقد هويته. فقد أعلنت وزارة السياحة استقبال 3.52 ملايين زائر خلال النصف الأول من 2026، بزيادة 111%، بينهم مغتربون سوريون، وبلغ عدد السياح الأجانب 719 ألفًا، بنمو 448%. أرقام واعدة، لكنها تضع تطوير الخدمات والبنية التحتية وحماية التراث والغابات أمام اختبار حقيقي.
غادرت بعد يوم ونصف اليوم، ولم أرَ إلا بعض ما تختزنه سورية. لكنني عدت بقناعة واضحة: هذا البلد يمتلك مقومات سياحية استثنائية، تحتاج إلى استثمار يحميها ويتيح للعالم اكتشافها. ففي سورية، قد تكفي ساعات قليلة لعبور آلاف السنين.