يبدو أن أيام مايكل كاريك كمدير فني لفريق مانشستر يونايتد الإنكليزي لكرة القدم، أصبحت معدودة، في ظل مراجعة النادي لموقفه ودراسة بدائل محتملة.
ويمضي الفريق، الملقب بـ «الشياطين الحمر»، فترة التوقف الدولي الحالي وهو في مراكز الهبوط ببطولة الدوري الإنكليزي الممتاز، عقب تعادله 4-4 مع ضيفه أستون فيلا، الأحد، في مباراته الأخيرة بالمسابقة، ليفشل في تحقيق أي فوز آخر منذ انتصاره الوحيد في البطولة هذا الموسم على حساب إيبسويتش تاون، خلال أغسطس الماضي. وتشير معلومات حصلت عليها وكالة الأنباء البريطانية (بي أيه ميديا) إلى أن مانشستر يونايتد، الذي يقبع حالياً في المركز الثامن عشر (الثالث من القاع) بترتيب الدوري الإنكليزي، تعكف إدارته على تقييم وضع كاريك خلال فترة التوقف الدولي.
وتفيد تقارير بأن النادي يعتزم توجيه الشكر للاعب الوسط السابق، وذلك في أعقاب محادثات جرت الاثنين، رغم أن مصادر من داخل قلعة أولد ترافورد أكدت أنه لم يتم اتخاذ أي قرار نهائي حتى مساء ذلك اليوم.
وكان جيسون ويلكوكس المدير الرياضي للنادي، وعمر برادة الرئيس التنفيذي، درسا بجدية إقالة كاريك قبل أسبوعين، عقب خسارة مانشستر يونايتد صفر- 3 أمام ضيفه بورنموث، والتي جاءت في أعقاب الهزيمة الكارثية بنتيجة 1-4 أمام كومو الإيطالي ببطولة دوري أبطال أوروبا.
وقرَّر النادي حينها منح المدير الفني ولاعبيه فرصة لتصحيح المسار قبل حلول فترة التوقف الدولي هذا الشهر.
وبعد ذلك، خسر فريق كاريك صفر- 2 أمام تشلسي، في مباراة أهدر فيها لاعبو الفريق فرصاً للتسجيل، وشهدت طرد اللاعب ليساندرو مارتينيز، قبل أن يحقق يونايتد فوزاً مثيراً بنتيجة 3 - 2 على ضيفه روما الإيطالي، بعد التأخر في النتيجة، الثلاثاء الماضي بدوري الأبطال، ثم أتى التعادل 4 - 4 مع أستون فيلا.
ويبحث مانشستر يونايتد حالياً ما إذا كانت هذه النتائج الأخيرة تبرِّر استمرار كاريك في منصبه، علماً بأن المدرب نفسه كان قد أكد قبل التوقف الدولي أنه لن يرحل عن الفريق.
وفي رده على سؤال حول ما إذا كانت فترة التوقف الحالية تأتي في توقيت مناسب للفريق، قال كاريك، الذي يواجه ضغوطاً كبيرة: «نعم، لقد كان أسبوعاً أو ربما أسبوعين أو ثلاثة مليئة بالأحداث المتضاربة».
وأضاف مدرب مانشستر يونايتد، في تصريحاته التي أوردتها «بي أيه ميديا»: «لكنني أدرك تماماً المسار الذي يجب أن نسلكه، وكيفية الوصول إلى أهدافنا».
وتابع: «من الواضح أن بعض اللاعبين سيسافرون إلى وجهات مختلفة حول العالم، مما يعني أن المجموعة ستكون متفرقة لمدة 10 أيام تقريباً».
وتبدو فترة التوقف الدولي الأخيرة لهذا العام توقيتاً منطقياً إذا ما أراد مانشستر يونايتد إجراء تغيير، لا سيما أنه لن تكون هناك أي أيام فراغ في منتصف الأسبوع حتى منتصف ديسمبر القادم، وذلك بعد العودة بمواجهة الغريم ليفربول في 22 الجاري.
المرشحون لخلافة كاريك
ويُعد إيدي هاو المدير الفني السابق لنيوكاسل، ويوليان ناغلسمان مدرب منتخب ألمانيا السابق، من بين المرشحين لخلافة كاريك في حال قرَّر النادي ضرورة إجراء تغيير على رأس الجهاز الفني في أولد ترافورد.
كما ارتبط اسم الأرجنتيني ماوريسيو بوكيتينو، الذي سبق له تدريب فريقَي توتنهام هوتسبير وتشلسي الإنكليزيين وباريس سان جرمان الفرنسي، بهذا المنصب، لكن شركات المراهنات خفضت احتمالات توليه المهمة بشكل ملحوظ.
وكان المدافع الأرجنتيني السابق مدد قبل ثلاثة أشهر فقط عقده لقيادة المنتخب الأميركي حتى عام 2030.