قالت خمسة مصادر مطلعة إن السعودية تدرس زيادة سعة خط أنابيب النفط الخام إلى ساحل المملكة الغربي على البحر الأحمر، مما سيمكنها وربما جيرانها من نقل كميات أكبر من النفط دون الحاجة لعبور مضيق هرمز.
وذكرت المصادر أن المملكة تجري محادثات أولية مع بعض جيرانها بشأن التوسع المحتمل في سعة خط الأنابيب شرق-غرب بما يصل إلى مليوني برميل يومياً، لمساعدتها في نقل النفط إلى خارج مضيق هرمز.
لم يتضح ما إذا كانت زيادة سعة خط الأنابيب التي تعتزم شركة أرامكو تنفيذها ستشمل تحديثات للبنية التحتية القائمة أو إنشاء خط أنابيب جديد. وذكر أحد المصادر أن الزيادة ستتضمن خط أنابيب ثانياً أصغر حجماً لنقل المنتجات النفطية.
ويمكن للخط نقل ما يصل إلى سبعة ملايين برميل يوميا من الخام إلى ميناء ينبع على البحر الأحمر. وقال الرئيس التنفيذي لأرامكو، المدعومة من الدولة، في مايو أيار إن نحو مليوني برميل يوميا تغذي مصافي التكرير على الساحل الغربي، بينما يُخصص نحو خمسة ملايين برميل يوميا للتصدير.