يواصل أرسنال ومانشستر سيتي صراعهما على لقب بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز لكرة القدم، حينما يخوضان منافسات المرحلة التاسعة والعشرين للمسابقة.
ويحل أرسنال، الذي يتربع على القمة برصيد 64 نقطة من 29 مباراة، ضيفاً على برايتون، صاحب المركز الحادي عشر برصيد 37 نقطة، اليوم في حين يستضيف مانشستر سيتي، صاحب المركز الثاني بـ 59 نقطة من 28 لقاء، فريق نوتنغهام فورست، الذي يتواجد في المركز السابع عشر (الرابع من القاع)، برصيد 27 نقطة.
وحقق الفريقان انتصارين ثمينين في المرحلة الماضية للبطولة، حيث حسم أرسنال ديربي العاصمة البريطانية لندن، عقب فوزه الثمين 2-1 على ضيفه تشلسي، الأحد، بينما اقتنص مانشستر سيتي انتصاراً صعباً 1 - صفر من ملعب مضيفه ليدز يونايتد، السبت.
وربما يستمر الصراع بين الفريقين حتى موعد لقائهما المرتقب الشهر المقبل على ملعب (الاتحاد)، معقل مانشستر سيتي، والذي قد يكون حاسما في تحديد المتوج باللقب هذا الموسم.
السيتي لمواصلة الصحوة
من جانبه، يدخل مانشستر سيتي لقاءه مع ضيفه نوتنغهام فورست، وهو يتطلع لمواصلة صحوته في المسابقة من خلال تحقيق فوزه الخامس على التوالي في البطولة.
ومنذ تعادل السيتي 2-2 مع مضيفه توتنهام في الأول من فبراير الماضي، لم يعرف الفريق السماوي سوى لغة الفوز بالمسابقة، عقب انتصاره على ليفربول وفولهام ونيوكاسل ثم ليدز.
ويدرك الإسباني جوسيب غوارديولا، المدير الفني لمانشستر سيتي، مدى صعوبة المباراة التي سوف تنتظره أمام نوتنغهام، الساعي للهروب من شبح الهبوط لدوري الدرجة الأولى (تشامبيون شيب).
وسيكون مانشستر يونايتد، أمام تحد جديد في البطولة، حينما يخرج لملاقاة نيوكاسل يونايتد، حيث يطمع الفريق الملقب بـ «الشياطين الحمر» في مواصلة نتائجه الجيدة تحت قيادة مديره الفني مايكل كاريك.
وواصل مانشستر يونايتد نتائجه الرائعة مع كاريك، وتقدم للمركز الثالث في ترتيب المسابقة.
ولن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة أمام نيوكاسل في معقله، ملعب (سانت جيمس بارك)، حيث يرغب الفريق الملقب بـ «الماكبايث»، للاستفادة من مؤازرة عاملي الأرض والجمهور له من أجل النهوض من عثرته.
ويبحث أستون فيلا وضيفه تشلسي لمداواة جراحهما، حينما يلتقيان على ملعب (فيلا بارك)، أملا في العودة إلى نغمة الانتصارات، التي فقدها كل منهما في المراحل الأخيرة.
وتراجع أستون فيلا، الذي تعادل أمام ليدز يونايتد، وتلقى خسارة مفاجئة أمام وولفرهامبتون في المرحلتين الماضيتين، للمركز الرابع برصيد 51 نقطة.
أما تشلسي، صاحب المركز السادس برصيد 45 نقطة، فلا بديل أمامه سوى حصد النقاط الثلاث، إذا أراد الحفاظ على آماله في التواجد بالمربع الذهبي.