يسعى أرسنال إلى مواصلة مشواره في بطولة كأس الرابطة الإنكليزية لكرة القدم، عندما يواجه ضيفه كريستال بالاس اليوم ضمن الدور ربع النهائي من المسابقة.
ويدخل فريق المدرب أرتيتا المواجهة على أمل تأكيد قدرته على المنافسة على جميع الألقاب، حيث لايزال متصدراً ترتيب الدوري الانكليزي الممتاز، إلا أن ملاحقه مانشستر سيتي لا يتخلف عنه سوى بنقطتين، الأمر الذي يضع أرسنال تحت الضغط، ويتوجب عليه عدم التفريط بأي بطولة ممكنة لتجنب الخروج من الموسم الحالي خالي الوفاض.
ويعيش أرسنال فترة جيدة من حيث النتائج والأداء، إلا أن «المدفعجية» اعتاد التراجع في المراحل الأخيرة من كل موسم، الأمر الذي أدى الى التفريط في العديد من الألقاب خلال السنوات الماضية.
وقد يقوم المدرب أرتيتا بعملية تدوير بسيطة نظراً لازدحام جدول المباريات، وتعرض بعض لاعبيه للإرهاق.
وكان فريق «المدفعجية» حقق الفوز في آخر ثلاث مباريات خاضها الفريق في مختلف المسابقات، وقد وصل أرسنال الى هذا الدور بكأس الرابطة بعد أن تغلب على برايتون بثنائية دون مقابل في المرحلة الرابعة من المسابقة.
ويتميز أرسنال هذا الموسم بدفاعه الحديدي الذي استقبل فقط عشرة أهداف في بطولة الدوري بعد انقضاء 17 جولة من عمر المسابقة، كما أن الفريق يتقن استغلال الكرات الثابتة، إضافة إلى مشاركة معظم لاعبي الفريق في صناعة الأهداف وتسجيلها.
ويفتقد أرسنال بعض عناصر الفريق بسبب الإصابة وعلى رأسهم كاي هافيرتز وموسكيرا وبن وايت، بينما سيعتمد أرتيتا على ايبيريتشي ايزي وجيسوس ومارتينيللي الذين يقدمون مستويات رائعة هذا الموسم.
غيابات عدة لكريستال
من جانبه، يفتقد كريستال بالاس بعض لاعبيه وعلى رأسهم اسمايلا سار المشارك في بطولة كأس أمم افريقيا، والمصابان دانييل مونوز ودايتشي كامادا، وايضا دوكوري وشادي رياض وماتيتا.
وعلى الرغم من الغيابات يعوّل غلاسنر مدرب كريستال بالاس على بعض نجوم الفريق المتألقين وعلى رأسهم غويهي المطلوب بقوة من قبل كبار أندية أوروبا، الى جانب وارتون وكريستانتوس اوتشي وجاستن ديفيني.
ويدخل فريق المدرب غلاسنر المباراة بعد سلسلة من النتائج السلبية، حيث لم يحقق الفوز في آخر 3 مباريات في مختلف المسابقات، بعد أن تلقى هزيمة ثقيلة من ليدز يونايتد في بطولة الدوري الجولة الماضية، بينما اكتفى بالتعادل مع نادي كوبس بالدوري الاوروبي وقبلها كان قد خسر من مانشستر سيتي بثلاثية نظيفة بالدوري الممتاز.
وعلى الرغم من ذلك، يسعى كريستال بالاس إلى استعادة توازنه ومحاولة المنافسة على جميع الألقاب المتاحة، كما انه يحتل المركز الثامن بالدوري الانكليزي ولا يتخلف سوى بفارق ثلاث نقاط عن صاحب المركز الرابع المؤهل لدوري أبطال أوروبا، وستكون كأس الرابطة الإنكليزية فرصة مناسبة لمصالحة الجماهير واستعادة الثقة بالفريق في حال الإطاحة بأرسنال وبلغ الدور نصف النهائي.