تقبَّل الإسباني بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، انتقادات أسلوب لعبه المحافظ، الذي انقلب عليه في التعادل مع مضيفه أرسنال 1-1، الأحد، ضمن المرحلة الخامسة من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
واختار غوارديولا خطة لعب حذرة على نحو غير معتاد في الشوط الثاني على ملعب الإمارات، في سعيه للحفاظ على التقدُّم بهدف النرويجي إرلينغ هالاند في الدقيقة التاسعة.
لكن قرار مدرب برشلونة وبايرن ميونيخ الألماني السابق، بسحب هالاند وفيل فودن والاعتماد على الدفاع بخمسة لاعبين، لم ينجح في النهاية.
وسيطر أرسنال على معظم فترات الشوط، حتى أدرك البديل البرازيلي غابريال مارتينيلي التعادل في الدقيقة الثالثة من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع.
وقال غوارديولا، الذي لم يمتلك فريقه سوى 32.8 في المئة من الاستحواذ، وهو أدنى معدَّل له في الدوري الإنكليزي، بشكلٍ ساخر: «لا أصدق أن لدي رقماً قياسياً جديداً في هذا البلد».
ولجأ الإسباني إلى تكتيك أقرب لما اعتاد عليه خصمه القديم البرتغالي جوزيه مورينيو، في محاولة يائسة للحفاظ على فوز ثمين بعد بداية متذبذبة للموسم. لكن تخليه عن مبادئه الهجومية لم يثمر، ليجد سيتي نفسه تاسع الترتيب.
وأضاف: «أتقبَّل الانتقادات على أسلوبي المحافظ. أنا هنا من أجل ذلك. قبل أيام لعبنا بشكلٍ مختلف أمام نابولي، لكن إذا كان الخصم يقدم أداءً جيداً، فعلينا أن نقبل ذلك، ونتحسَّن».
ولم يعترض غوارديولا على وصف أحد الصحافيين بأنه «ركن الحافلة» أمام مرمى الإيطالي جانلويجي دوناروما، فقال مبتسماً: «فعلها مانشستر سيتي مرة واحدة في عشرة أعوام، هذا ليس سيئاً، صحيح؟».