يفتتح منتخب الكويت للشباب مشاركته في بطولة كأس الخليج تحت 20 سنة، التي تقام في مدينة أبها السعودية (من 28 أغسطس حتى 10 سبتمبر)، بمواجهة نظيره القطري، في الثامنة والنصف، مساء اليوم الخميس، ضمن منافسات المجموعة الأولى التي تضم أيضاً منتخبي السعودية واليمن، اللذين يلتقيان في الساعة 4:00 بالمباراة الافتتاحية للبطولة، التي تعد النسخة الأولى من نوعها على مستوى الفئات السنية. وكان «الأزرق» استعد لهذه البطولة بإقامة معسكر تدريبي في العاصمة الصربية بلغراد، وخاض خلاله عدداً من المباريات التجريبية، كانت الأولى ضد فريق سيفونيو الصربي، وحقق الفوز بنتيجة ثلاثة أهداف لهدف، ثم التقى فريق بارتيزان الصربي، وخسر المواجهة بخمسة أهداف لهدف، واختتم مبارياته الودية بالفوز على فريق الجزيرة 3 - 0 في الكويت، واطمأن الجهاز الفني على المستوى العام للفريق، حيث تأكد من نجاح المعسكر وتحقيق الهدف المرجو.
فيردو ميلين: الأزرق يسعى للمنافسة
وأكد المدرب الكرواتي فيردو ميلين، خلال المؤتمر الصحافي، أن الأزرق الشاب خاض استعدادات مكثفة عبر معسكر تدريبي، ويطمح إلى تقديم أداء يعكس تطور الفريق وقدرته على المنافسة.
إنفانتي: بداية مهمة
في المقابل، أشار مدرب قطر إيمانويل إنفانتي إلى أن البطولة تمثل بداية مهمة لهذا الجيل من اللاعبين، معرباً عن ثقته بإمكانياتهم.
وكان الكرواتي فيردو ميلين استدعى للبطولة 23 لاعباً لخوض المنافسات الخليجية هم: سليمان جمال، حمد السعيد، عبدالله الأنصاري، غانم الرجيبه، خالد السعيد، هاشم نقي، هادي العنزي، محمد الحواج، مبارك العجمي، ليث القلاف، مسفر العدواني، عبدالله الطويل، سند المطيري، الوليد العنزي، عايد الشمري، زين العابدين معرفي، يوسف جواد، عبدالله القزعي، حسين العريان، محمد الأنصاري، محمد الملا، راكان السعيد، عبدالله العيباني.
وسيلتقي الأزرق في الجولة الثانية نظيره السعودي 31 أغسطس الجاري على استاد ضمك، على أن يختتم لقاءاته بمواجهة المنتخب اليمني في 3 سبتمبر المقبل على استاد مدينة الأمير سلطان الرياضية.
مشاركة مصر بعد اعتذار الإمارات
وتشارك في البطولة ثمانية منتخبات هي: السعودية المستضيفة، والكويت، وقطر، واليمن، وعمان، والعراق، والبحرين، إلى جانب مصر، التي جاءت مشاركتها بدعوة خاصة بعد اعتذار الإمارات، وقد رحب الاتحاد السعودي بالوفود المشاركة، مؤكدا أهمية البطولة في دعم الفئات السنية، وتعزيز الروابط الرياضية بين دول المنطقة.
وتقام مباريات البطولة على ملعبي مدينة الأمير سلطان بن عبدالعزيز الرياضية، ونادي ضمك، ويتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة للدور نصف النهائي، المقرر الأحد 7 سبتمبر، على أن تختتم البطولة بالمباراة النهائية الأربعاء 10 سبتمبر.
وتمثل بطولة كأس الخليج تحت 20 سنة محطة استراتيجية لاكتشاف المواهب، وصقل قدرات اللاعبين في الفئات السنية، وتأتي في إطار التحضيرات للاستحقاقات القارية والدولية المقبلة لمنتخبات الشباب في المنطقة.