أكدت السباحة الأميركية كايتي ليديكي مكانتها كأيقونة سباقات المسافات الطويلة، بعدما تفوقت على منافستها الكندية سامر ماكنتوش في سباق 800 متر حرة، ضمن منافسات بطولة العالم للسباحة المقامة في سنغافورة، محرزة بذلك ذهبيتها الثالثة والعشرين في تاريخ البطولة، والسابعة على هذه المسافة.
وسجلت ليديكي زمناً قياسياً جديداً للبطولة بلغ 8:05.62 دقائق، متقدمة بفارق ضئيل على الأسترالية لاني باليستر (8:05.98 د)، والكندية ماكنتوش (8:07.29 د)، في سباق ثلاثي مثير استمر حتى اللحظات الأخيرة.
وقالت ليديكي عقب فوزها: «النهائي كان سريعاً جداً، دفعتني لاني وسامر حتى النهاية»، مضيفة أنها جاءت إلى السباق بهدف الاستمتاع باللحظة، مؤكدة أن لا شيء تخسره في هذه المرحلة من مسيرتها.
وتعد هذه الذهبية الثانية لليديكي في البطولة الحالية بعد فوزها في سباق 1500 متر، لتواصل بذلك هيمنتها على سباقات المسافات الطويلة، التي بدأت منذ أولمبياد لندن 2012 عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها.
ورغم الأداء القوي، أخفقت الكندية سامر ماكنتوش، البالغة من العمر 18 عاماً، في معادلة رقم مواطنها الأسطورة مايكل فيلبس، الذي سبق له الفوز بخمس ذهبيات فردية في بطولة عالم واحدة.
وكانت ماكنتوش قد أحرزت ذهبيات سباقات 400 متر حرة، 200 متر فراشة، و200 متر متنوعة، قبل أن تتوقف عند المركز الثالث في سباق 800 متر.
وشهدت البطولة تألقاً أميركياً آخر، حيث أحرزت غريتشن وولش ذهبية سباق 50 متر فراشة بزمن 24.83 ثانية، متقدمة على الأسترالية ألكسندريا بيركينز (25.31 ث) والبلجيكية روس فانوتردايك (25.43 ث). واستفادت وولش من غياب السويدية ساره سيوستروم، حاملة اللقب، بسبب إجازة الأمومة. كما أحرز الفريق الأميركي ذهبية سباق التتابع المختلط 4×100 متر حرة، مسجلاً رقماً قياسياً عالمياً جديداً بلغ 3:18.48 دقائق، متفوقاً على الرقم السابق المسجل باسم أستراليا (3:18.83 د)، فيما حل الفريق الروسي ثانياً والفرنسي ثالثاً.
وجاءت هذه الإنجازات الأميركية بمنزلة رد عملي على الانتقادات التي وجهها أسطورتا السباحة مايكل فيلبس وراين لوكتي لاداء المنتخب الأميركي، حيث نشر لوكتي صورة رمزية على إنستغرام تمثل «جنازة السباحة الأميركية»، فيما تساءل فيلبس إن كانت هذه الانتقادات بمنزلة التنبيه الذي تحتاجه السباحة الأميركية.
وفي سباقات السرعة، أحرز الفرنسي مكسيم غروسيه ذهبية سباق 100 متر فراشة بزمن 49.62 ثانية، محققاً ثالث أفضل وقت في تاريخ السباق، متقدماً على السويسري نوي بونتي والكندي إيليا خارون. كما توجت الأسترالية كايلي ماكيون بذهبية سباق 200 متر ظهراً بزمن 2:03.33 دقيقة، وهو ثالث أفضل زمن في تاريخ السباق، متفوقة على الأميركيتين ريغان سميث وكلير كورزان.
واستعاد الأسترالي كاميرون ماكيفوي لقب سباق 50 متر حرة، مسجلاً زمناً قدره 21.14 ثانية، متقدماً على البريطاني بنجامين براود والأميركي جاك أليكسي، ليؤكد تفوقه في السباق الأسرع لدى الرجال.