يجر يوسف "بي جاي" عبدالله في هذا اليوم الخريفي البارد وسط الأبنية العالية عربته وينادي المارة... فهو أحد الأشخاص الذين ينعشون تقليد الباعة الجائلين في مدينة بالتيمور الواقعة على ساحل الولايات المتحدة الأميركية الشرقي.

ويصيح جيري "لوولوو" باويل وهو يدق على الأبواب "اقتربوا، اقتربوا، فأفضل فواكه الحي باتت عل مدخل مبانيكم"، في حين يقدم زميله "بي جاي" المانغا والعنب لأحد المارة.

Ad

والبائعان الجائلان هما من ذوي البشرة السوداء، ويعرفان بالإنكليزية بـ"أرابر" ويجر حصان عربة كل منهما.

وكان من المألوف رؤية البائعين وهم يتجولون في شوارع المدن الأميركية قبل انتشار المراكز التجارية فيها وتوسع ضواحيها السكنية، لكن بالتيمور هي آخر المدن التي يستمر فيها هذا التقليد.

وقال دان فان آلن رئيس جمعية المحافظة على تقليد الباعة الجائلين التي تأسست في عام 1994 للحفاظ على هذا التقليد: "لم أفكر يوماً في أن هذا التقليد سيندثر من بالتيمور".

وصرح آلن لوكالة الصحافة الفرنسية أن "عدد العربات ارتفع من عربتين إلى ثماني عربات، ومن المتوقع أن يتواصل هذا الارتفاع العام المقبل".

وأصل كلمة "أرابر" غير معروف، لكنه قد يكون مستمداً من مصطلح عامي قديم يعني أولاد الشوارع.

وأخبر باويل البالغ من العمر 47 عاماً الذي يزاول هذه المهنة منذ أكثر من 20 عاما أنه "عندما بدأت هذه المهنة كان معي نحو 20 بائعاً آخر وكان الاقتصاد أفضل بكثير".

وينطلق الباعة الجائلون من إسطبلات منطقة نورث فريمونت آفنيو الصناعية التي تضم 621 ألف نسمة والتي تبعد ساعة ونصف الساعة عن شمال شرق العاصمة واشنطن.

وتصل الفاكهة والخضار في الصباح الباكر محملة في شاحنات آتية من أسواق الجملة، فتوزع على العربات التي تتجول في شوارع المدينة التي تقل فيها متاجر البقالة.

وشرح جيري باويل أن "الكثيرين من السكان الكبار في السن لا يخرجون من منازلهم، فنجلب لهم البضاعة".

ويقوم بعض المارة بشراء بعض الفواكه والخضار باكراً، كما يتزود مطعم صغير ببضعة كيلوغرامات.

(أ ف ب)