«ناسا» تستغل جاذبية الأرض وقوداً لمسبارها

عاد مسبار تابع لوكالة الفضاء الأميركية (ناسا)، أمس الأول، باتجاه الأرض، للاستفادة من جاذبيتها، كقوة دفع تسمح له بالوصول بسهولة أكبر إلى الكويكب "بينو"، الذي يدور حول الشمس.

وأتت هذه المناورة في منتصف مهمة المسبار "أوزيريس-ريكس"، الذي يهدف إلى أخذ عينة من كويكب في عام 2018، ونقلها إلى الأرض، لتحليلها في عام 2023.

ويرى علماء أن "بينو"، وهو جُرم فضائي غني بالكربون لم يشهد تغيرات كبيرة منذ تشكله، قد يكشف معلومات قيمة عن وضع النظام الشمسي والأرض قبل مليارات السنوات. وقال دانته لوريتا، من جامعة أريزونا في توسون، والذي يعمل في إطار مهمة المسبار، إن المناورة التي حصلت الليلة قبل الماضية "هي طريقة ذكية لدفع المركبة نحو مدار بينو، من خلال استخدام جاذبية الأرض، بدلاً من استخدام الوقود".

وذكرت "ناسا" من جهتها، أنها "اتخذت كل التدابير، لضمان سلامة المركبة خلال رحلتها" في منطقة من الفضاء تنتشر فيها الكثير من الأقمار الاصطناعية.